Artrosis de mano: síntomas, tratamiento sin cirugía, operación y pronóstico

Transcripción de la conversación entre Javier Vicente y el Dr. Carlos Thams.

Como es el primer episodio, vamos a explicar cómo funciona. En cada episodio vamos a hablar de un tipo de lesión y voy a asumir el rol de paciente, un paciente más bien tirando a preguntón, que quiere entender esa lesión en sus manos, muñeca o codo y que quiere saber qué opciones tiene para tratar. Así que hoy vamos a comenzar por uno muy común: la artrosis de manos.

¿Qué es la artrosis de mano y cuáles son las partes específicas de la mano que pueden verse afectadas?

Ver en el vídeo, minuto 00:37

Pues buenos días, Javier. Mira, la artrosis de mano es una patología muy, muy frecuente y prevalente. ¿Qué quiere decir prevalente? Pues no es que se dé simplemente; o sea, no solo se da con mucha frecuencia, sino que, una vez que la tenemos, convive con nosotros el resto de nuestra vida. O sea, que perdura en el tiempo. La virtud está en aprender a convivir con ella, ¿no?

Entonces, bueno, la artrosis es la respuesta que tiene nuestro cuerpo a una enfermedad, a un desgaste del cartílago articular. Entonces, lo que ocurre es que, cuando el cuerpo detecta que el cartílago articular, en la superficie articular, se va desgastando, inicia una especie de torpe intento de reparación. Lamentablemente, no se puede reparar el cartílago una vez que entra en un proceso degenerativo.

Y el cuerpo, lo que es ese resultado de su intento de salvar la situación, pues acaba con más rigidez, con dolor al principio, porque es una reacción inflamatoria crónica, y finalmente, si se dejara evolucionar a su libre albedrío, muchas veces acaba con la anquilosis; es decir, que la articulación llega un momento que deja de mover. Ahora sí: muerto el perro, se acabó la rabia. Ya no se mueve, ya no duele. Pero estamos hablando en fases muy avanzadas.

¿Cuáles son las principales causas y factores de riesgo de la artrosis de mano?

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Pues la causa principal es simplemente estar vivo, ¿no? Eso forma parte de la vida. Hoy en día sabemos que en mayores de 50 años, más o menos, entre un 30 y un 40 % de la población tienen alguna articulación en su cuerpo con características artrósicas. Humanos de más de 65 años van a tener alguna artrosis. Y a partir de los 70 se calcula que prácticamente el cien por cien de la población tiene alguna articulación de su cuerpo con artrosis.

Ahora bien, en las manos es muy, muy frecuente. Hay un tipo de artrosis en las manos, que es la que afecta a la base del pulgar, de la que hablaremos más adelante, que es tan frecuente, tan prevalente, y tiene unas características tan particulares que tiene hasta su propio nombre: es la rizartrosis. Pero hoy no vamos a hablar de rizartrosis; vamos a hablar de la artrosis en general en las manos.

Está estrechamente ligada también con las patologías reumáticas. A veces la trata el traumatólogo, a veces la trata el reumatólogo. Tampoco es que haya mucho tratamiento que se pueda hacer: es tratamiento paliativo, ir aguantando, ir aguantando, ir aguantando hasta «aquí, ni una más».

¿Cuáles son los síntomas más comunes que experimentan los pacientes con artrosis de mano?

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Nos has hablado un poquito antes de los síntomas. Y si los puedes ir contando a medida que va avanzando la enfermedad.

El primer síntoma que describen los pacientes es el dolor. El dolor, que puede ser puntual con algunos gestos, luego va aumentando. Suele afectar a las articulaciones pequeñas, sobre todo la artrosis primaria, que es la que estamos hablando: las articulaciones más distales, lo que se llama la interfalángica distal. Y básicamente, pues, notamos cómo a veces crece un pequeño bultito, que pueden ser unos que se llaman nódulos de Heberden. Son unos quistes sinoviales, porque la articulación está inflamada, y salen esos bultitos, ¿no?

La gente, sobre todo muchas señoras, consultan porque se notan los dedos feos, ¿no?, con sus bultitos, como más huesudos. Y a veces incluso la artrosis puede llegar a ser bastante agresiva, mutilante a lo que es la articulación, pero el dolor ser bastante tolerable. Ahora bien, los pacientes se quejan del daño estético, que se ven como que las puntas de los dedos se les van torciendo hacia un lado, y eso también puede repercutir.

Y otro síntoma es la rigidez, la pérdida de función, ¿no? Una articulación que tiene un gran desgaste va a funcionar peor. Entonces va a tener menor rango de movilidad y, bueno, el paciente o puede compensar con el resto de articulaciones o puede resultar bastante limitante a veces.

¿Cómo se diagnostica la artrosis de mano y qué pruebas son necesarias para confirmarla?

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Realmente, el diagnóstico en casi todas las patologías de la mano es clínico. Es decir, es la combinación de la historia del paciente, o sea, la anamnesis, la entrevista que tiene el médico con el paciente, lo que le va contando, y la exploración física; es decir, lo que vemos y lo que exploramos, lo que tocamos en las manos. Todo tiene su cartel de presentación, ¿no? Esto viene así: no hay un traumatismo previo necesariamente, es una enfermedad que empieza muy poco a poco, que tarda años en evolucionar o en dar la cara.

Y, bueno, siempre conviene hacer luego unas radiografías. Eso es más que suficiente: una radiografía simple en las manos. Además, la dosis de radiación que se utiliza para una radiografía simple en la mano es bajísima, y es mucho menos que estar dos horas sentada en un avión, así que no tiene mucho problema.

Y con la radiografía ya podemos evaluar exactamente qué articulaciones tienen artrosis y el grado de artrosis. El grado de artrosis no es importante clínicamente para el paciente; el grado de artrosis es importante para el cirujano, para poder ofrecer algunas alternativas de tratamiento.

¿Qué opciones de tratamiento no quirúrgico están disponibles para aliviar los síntomas de la artrosis de mano?

Ver en el vídeo, minuto 06:44

Y de eso quería preguntar ahora. Primero vamos a empezar con las no quirúrgicas.

Pues mira, esto es correcto, porque es un planteamiento, y a todos los pacientes que entran con alguna duda de dolor en las manos compatible con un cuadro de artrosis nunca ofrezco la cirugía de entrada, porque la gran mayoría de los pacientes aprenden a convivir con esta enfermedad, que les va a acompañar toda su vida, con bastante dignidad. No es una patología realmente invalidante si aprendes cuatro o cinco truquitos.

Entonces, lo primero que tienes que hacer es usar las manos. Es decir, porque te duela no quiere decir que no tengas que usarla. Porque si dejas de usar las manos porque te duele, o porque tienes miedo de que vaya a aparecer ese dolor, lo único que vamos a conseguir es que con el tiempo esas articulaciones, por desuso, o sea, por no usarlas, se vayan anquilosando más rápidamente y perdemos función. Eso es lo primero: usar las manos, hacer tareas cotidianas, algún hobby, alguna manualidad, algo en que necesitamos usar las manos; algo tan sencillo como teclear, por ejemplo, pelar fruta y lo que sea.

Luego, para tratar el dolor, por supuesto, hay analgésicos. Obviamente, no conviene prácticamente tomar analgésicos orales ni antiinflamatorios de forma prolongada. Lo que intentamos siempre es ofrecer alguna alternativa, un tratamiento que el paciente puede usar de forma prolongada si tiene dolores que duran mucho tiempo en las manos. Y para eso hay diversos tipos de crema, hay baños en agua calentita con algunos productos para reducir el dolor, hay, según para qué articulación, tipos de inmovilización.

Ahora, ahí tenemos la noche. La noche juega a nuestro favor, y no me refiero a la noche de fiesta, sino el descanso. Podemos colocar esas articulaciones artrósicas en una posición en la que no tengan tanto estrés. Estrés, me refiero a la colocación de la propia articulación: que la cápsula articular no esté tensa y que no haya más tensión de la necesaria en las estructuras capsuloligamentosas. Y eso puede ayudar y permite la reducción de esa inflamación, que es la sinovitis, que es lo que realmente duele en la artrosis de la mano.

¿Qué papel juegan los medicamentos, las terapias físicas y otras intervenciones conservadoras en el manejo de la artrosis de mano?

Ver en el vídeo, minuto 09:19

Un poquito lo que he estado diciendo ahora. En este tipo de patología, la artrosis de la mano, los medicamentos que no son tomados, realmente, tienen un papel importante, importante para el alivio del dolor.

Los pacientes muchas veces me preguntan: «¿No hay ninguna pastilla que quite la artrosis?». Desgraciadamente, no la hay. Es una patología que tiene mucho que ver con el carné de identidad y con los genes. Entonces, a veces es absolutamente inevitable, y no hay ninguna pastilla que cure la artrosis. No existe.

Existen algunos suplementos alimenticios que contienen condroitín sulfato, sulfato de glucosamina, magnesio, zinc, etcétera, etcétera, que sí pueden hacer más llevadera esta enfermedad. Obviamente, no saben que tienen que ir a tratar la artrosis en el índice de la mano izquierda, ¿no? Una vez que uno se lo toma, va a tener un efecto sistémico. Realmente no ha demostrado ser capaz de curar la artrosis, pero la presencia de ciertas moléculas en nuestro sistema reduce los moduladores de la reacción inflamatoria que acompaña a la artrosis.

Luego, los suplementos con algunos minerales, por ejemplo el magnesio, que también está poniéndose de moda, por así decirlo, porque se está conociendo cada vez más, la población lo está conociendo cada vez más, y las virtudes que tiene y su gran papel en procesos oxidativos, etcétera.

¿Cuándo se recomienda la cirugía para tratar la artrosis de mano?

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Me estoy centrando básicamente en la artrosis de los dedos, exceptuando al pulgar, ¿vale? Entonces, aquí la actitud suele ser bastante conservadora. Quiere decir que intentamos retrasar el momento de proponer una cirugía al momento en el que el paciente esté no desesperado, pero casi; o sea, que el dolor afecta su calidad de vida de forma importante pese a haber probado todas las medidas previas que podemos haber recomendado.

Ahí el paciente tiene que hacer autocrítica y ver si realmente las ha hecho, porque a veces los pacientes se llevan un dosier con recomendaciones, tratamientos, fisioterapia y lo que haga falta, y luego no hacen nada, y vienen aquí y quieren: «No, no, esto me lo tienes que quitar», porque no se han esforzado. Entonces, ahí hay que hacer autocrítica también por parte del paciente.

Ahora, cuando todo ha fracasado y nada es suficiente, y el dolor afecta la calidad de vida del paciente, se ve obligado a tomar antiinflamatorios casi todos los días, con el riesgo que eso conlleva, entonces, pues, las cirugías: ahí ya depende un poquito de qué tipo de articulación sea la afectada.

Y voy justo a eso.

¿Cuáles son los tipos de cirugía disponibles y qué resultados pueden esperar los pacientes?

Ver en el vídeo, minuto 12:36

Mira, primero hay que ver el objetivo que tiene la cirugía. El objetivo, básicamente, es quitar el dolor. Entonces, con esa premisa, no vamos a poder hacer una articulación cien por cien nueva, pero la idea es un poquito conservar la mayor función posible quitando el dolor. Entonces, desgraciadamente, en la artrosis esto conlleva algún tipo de sacrificio.

Hay algunas articulaciones que se pueden sustituir con una prótesis, algo parecido a una prótesis de cadera o de rodilla, pero con las características de la mano. Según la calidad del hueso, influye el tipo de implante que podemos poner, la edad del paciente, si tiene otras enfermedades, etcétera, etcétera. Pero, por ejemplo, también influye qué dedo es y qué articulación de qué dedo es. Eso es muy importante.

Por ejemplo, para las articulaciones metacarpofalángicas, que vienen siendo estas de aquí, de los nudillos, o las interfalángicas proximales, ahí van bastante bien las prótesis. Hay en el mercado bastantes modelos diferentes, pero normalmente la que más fiabilidad nos da a corto, medio y largo plazo son los implantes de silicona. Y no estamos hablando de cirugía plástica: son los implantes diseñados específicamente para esto.

Luego, las articulaciones de la interfalángica distal, que es realmente la más frecuentemente afectada en la artrosis de los dedos: aquí lo que se propone es una artrodesis. Una artrodesis significa que se hace una fusión entre dos huesos; es decir, lo poco que quede de articulación nos lo cargamos, lo quitamos, y dejamos los dos huesos unidos para que fusionen. Esto permite luego una función. Perdemos un poco de movilidad, pero no perdemos mucho con respecto a antes de la cirugía, porque ya la artrosis limita esa movilidad, pero quitas el dolor.

Gracias a Dios, no son muchos los pacientes que necesitan pasar por esto, porque casi todos, estoy hablando de un 60 o 70 % de los pacientes, aprenden a convivir con esto sin necesidad de estas intervenciones. Ahora, el que no aguanta o el que no puede, o que hay gente que trabaja o que le gusta, los músicos o así, que necesitan esa mano sin ningún tipo de dolor, pues ellos sí se benefician de estas cirugías.

¿Cómo es el proceso de rehabilitación después de la cirugía para la artrosis de mano?

Ver en el vídeo, minuto 15:21

Hombre, va a depender un poquito de qué tipo de intervención hemos hecho. Una artrodesis requiere una fijación, una inmovilización, porque es como si tratáramos una fractura: tenemos que esperar que esos dos huesos hagan una fusión, ¿no?, que consoliden. Y hay algunos implantes que nos facilitan esto, para que esto ocurra más rápido: hay unos tornillos que dan compresión, hay una especie de grapas que utilizamos, también se pueden utilizar agujas de Kirschner. Pero, bueno, básicamente el principio es inmovilizarlo para que fusione y, una vez que está fusionado, pues ya usar la mano.

Mientras tanto, hay que hacer un poquito de terapia manual para preservar el resto de las articulaciones, que estas no pierdan movilidad durante el proceso, y de esta forma, pues, conservar una buena función de la mano. Luego, importante, básicamente, control del dolor y ser disciplinado. «Oye, que hay que hacer ejercicios»: hacemos ejercicios.

Luego, con el tema de las prótesis, la idea es un poquito diferente, pero, como concepto, en general pasa parecido: un corto tiempo de inmovilización para que las partes blandas, la cápsula articular y los ligamentos, puedan cicatrizar, pero con ciertos movimientos que sí se permiten de forma precoz para que la articulación que hemos tratado con una prótesis no pierda esa movilidad que queremos que tenga. Entonces hay que encontrar el equilibrio: proteger la articulación y moverla. Para eso tenemos la opción de utilizar inmovilizaciones de quita y pon, vienen siendo férulas de quita y pon.

¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para los pacientes con artrosis de mano?

Ver en el vídeo, minuto 17:12

Pues depende cómo se lo quieran tomar, porque hay gente que se lo toma como una tragedia. Entonces el pronóstico es malísimo, porque esa enfermedad no se les va a curar. Pero si el paciente entiende qué es la artrosis en las manos, que forma parte de la vida, y que hay medidas que pueden hacer que son relativamente sencillas, y que si coge esa rutina, es como el que tiene que hacer un poquito de ejercicio todos los días, pues puede convivir con ella sin ningún tipo de problemas.

Las limitaciones se pueden limitar. Y, bueno, salvo que tenga la mala suerte de tener una artrosis muy agresiva, que hay algunos pacientes que desgraciadamente tienen esa condición, pero es muy poco frecuente, gracias a Dios, pues generalmente se convive muy bien con esto.

¿Existen medidas preventivas que los pacientes pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar artrosis de mano?

Ver en el vídeo, minuto 18:07

¿O esto es lotería genética y hay poco más que hacer?

Esto tiene mucho que ver con lo que acabas de decir: lotería genética. Hay factores que no ayudan. Por ejemplo, se sabe que el tabaquismo favorece sobre todo la rigidez articular. Y si tenemos una articulación que genéticamente nos ha tocado desarrollar una artrosis en la mano, o que en su día, jugando al voleibol o al balonmano, tuvimos un balonazo y ahora tenemos un poquito de artrosis secundaria, es decir, una artrosis postraumática, por ejemplo, el tabaco influye negativamente y favorece la rigidez de las articulaciones.

Luego también se ve que diabéticos tienen mucha más tendencia a la inflamación periarticular. Y hay otras circunstancias de patologías reumáticas que mejor os explique un reumatólogo, que está más puesto que yo en eso.

Pues justo te quería preguntar sobre esto.

¿Qué consejos prácticos daría para el autocuidado diario de las manos y la prevención del empeoramiento de la condición?

Ver en el vídeo, minuto 19:15

Que las use con normalidad, que no tenga miedo. Eso es muy importante. Que haga ejercicio físico, porque el ejercicio físico influye mucho en la calidad de vida. Y, de hecho, esto es muy interesante: hay unos estudios recientes que hablan de la importancia que tiene la fuerza de agarre, ¿no?, cuando hacemos presión con la mano. Se ha visto que esto tiene un factor pronóstico en cuanto a supervivencia y calidad de vida. Entonces, es un indicativo directamente relacionado con la calidad de vida y la posible longevidad.

Por eso hay que usar las manos. Recordemos que los músculos que nos permiten hacer fuerza con la mano están en el antebrazo. Y aunque en la mano también tenemos músculos que nos dan destreza y la capacidad de hacer gestos finos, motricidad fina, hay que entrenarlo todo un poquito. No dejar de usar las manos.

Pues hasta aquí la entrevista en torno a la artrosis de manos.

¿Algún consejo final para un paciente que nos esté escuchando, una puntillita final?

Ver en el vídeo, minuto 20:20

Sí. A veces el paciente que consulta con su médico de cabecera o así le dicen: «No, eso es desgaste, no hay nada que hacer». Bueno, eso es relativo. O sea, que sepan que sí se pueden hacer cosas con la artrosis de las manos. No siempre es necesario, pero por poder, sí se pueden hacer. Y para aquellos pacientes que tienen una artrosis muy severa, muy dolorosa, hay alternativas que le pueden dar bastante calidad de vida.